Vervoer in Thailand: comfortabel van A naar B

Thailand reis je makkelijker dan veel mensen denken. Er rijden treinen, er varen boten, er vliegen tientallen binnenlandse vluchten per dag. Juist dat maakt het lastig: met zoveel keuze zie je al snel door de bomen het bos niet meer.

Wat kies je dan waarvoor? Die keuze bepaalt bijna altijd hoe je reisdag verloopt. Kies je goed, dan kom je ontspannen aan op je volgende plek en heb je nog zin in de rest van je dag.

In dit artikel zetten we alle vormen van vervoer in Thailand naast elkaar. Je leest steeds waar het handig voor is, wanneer je beter iets anders neemt en wat wij zelf zouden kiezen.

Van het vliegveld en tijdens een dagtocht: Grab, transfer of chauffeur

Na een lange vlucht wil je vooral rustig bij je hotel aankomen. Dat kan op een paar manieren. Wat voor jou het fijnst is, hangt af van je reis.

Heb je meteen internet als je landt? Dan neem je vanaf het vliegveld prima een Grab. Je ziet vooraf wat de rit kost, je hoeft niets af te spreken en je stapt zo in. Het ophaalpunt van Grab wordt op het vliegveld duidelijk aangegeven. Op Suvarnabhumi in Bangkok vind je het op Level 1, bij Gate 4. Internet regel je het makkelijkst al voor vertrek, met een eSIM. Hoe dat werkt, lees je in onze blog over een eSIM voor Thailand.

Wil je na de vlucht helemaal niets meer hoeven regelen? Dan is een privétransfer fijn. Je wordt opgewacht met je naam op een bordje. Je bagage gaat de auto in, de airco staat aan, en verder hoef je niets te doen.

Ga je de hele dag op pad in Bangkok? Dan ben je met de skytrain, de metro of een Grab vaak sneller op je bestemming. Ga je verder de stad uit, of wil je onderweg op een paar plekken stoppen? Dan is een auto met chauffeur een aanrader. Je bepaalt zelf het tempo, je stapt uit waar je wilt en je chauffeur wacht rustig. Dat is een heel andere ervaring dan een groepstour waar je met een vaste planning te maken hebt.

Een transfer of een chauffeur regel je vooraf via je hotel of via een transferaanbieder. De meeste hotels doen dit graag voor je. Wat je nog meer vooraf vastlegt, zetten we op een rij in wat je vooraf boekt voor Thailand.

Binnenlandse vluchten: voor de grote afstanden

Thailand is groot. Van Bangkok naar Chiang Mai is het bijna 700 kilometer over de weg, en naar Phuket, Krabi of Koh Samui ben je over de weg zomaar een hele dag onderweg. In de lucht doe je datzelfde stuk in iets meer dan een uur.

Onze vuistregel? De grote sprongen vlieg je. Dat zijn routes waarmee je met een vlucht een halve reisdag bespaart, en die uren besteed je liever aan een lange lunch of een middag bij het zwembad.

Welke maatschappijen er vliegen, welke routes handig zijn en hoe je boekt: dat behandelen we volledig in onze aparte blog over binnenlandse vluchten in Thailand.

De trein: langzamer, maar wel een ervaring

De trein in Thailand is langzaam, en dat gaan we niet mooier maken dan het is. Wil je zo snel mogelijk van Bangkok naar Chiang Mai? Dan vlieg je.

Maar er is een andere reden om de trein te nemen: de rit zelf. De nachttrein naar Chiang Mai is voor veel reizigers een van de leukste onderdelen van hun reis. Je stapt 's avonds in Bangkok in, kijkt naar buiten terwijl het donker wordt, en wordt de volgende ochtend wakker in het groene noorden. Zo wordt de reis zelf een belevenis.

Wat helpt: kies bewust een comfortabele klasse. Er zijn slaapwagens met airco, een gordijn voor je bed en verzorgd beddengoed. Boek ruim van tevoren, want die zijn snel vol. Ons eerlijke advies? Neem de trein een keer, op een traject waar je de tijd voor hebt. En vlieg de rest.

De bus en de minivan: voor wie de tijd heeft

Ook met de bus kom je door het hele land. Van Bangkok naar Chiang Mai ben je er al gauw tien uur mee onderweg. Neem je toch de bus? Kies dan een VIP-bus. Die heeft meestal verstelbare stoelen, meer beenruimte en een toilet aan boord.

Op weg naar de eilanden zit je soms even in een minivan, bijvoorbeeld van het treinstation naar de pier, als onderdeel van een ticket voor de boot. Voor zo'n kort stuk is dat prima. Voor de lange afstanden blijft ons advies hetzelfde: vlieg, dan heb je je dag nog.

Boten en ferry's: zo kom je op de eilanden

Voor de eilanden heb je vroeg of laat een boot nodig. Grofweg heb je drie smaken.

• De speedboot. Snel en direct, vaak de kortste overtocht. Fijn als je weinig tijd hebt. Wel voel je de golven een stuk meer, en bij een ruwe zee wordt het een hobbelige rit.

• De grotere ferry. Langzamer, maar veel stabieler en rustiger. Je hebt ruimte, je kunt zitten, en de overtocht voelt als onderdeel van je vakantie. Bij twijfel kiezen wij deze.

• De longtailboot. Het smalle houten bootje met een motor achterop en een lange schroefas. Die neem je voor korte stukjes langs de kust, bijvoorbeeld van Ao Nang naar Railay, waar je alleen over het water kunt komen.

Het seizoen en de zeecondities bepalen wat er vaart. In de nattere maanden is de zee ruwer, waardoor boten naar de kleinere eilanden minder vaak of soms helemaal niet uitvaren. Check dat vooraf. Hoe je vluchten en boten in één route combineert, zie je in onze rondreis Thailand 3 weken, van Bangkok via Chiang Mai naar de eilanden.

En dan de belangrijkste tip van dit artikel: plan ruime speling rond boten. Moet je na je overtocht een vlucht halen? Bouw dan uren extra in, of overnacht op het vasteland. Een vertraagde boot en een vlucht die je maar net wilt halen is de snelste manier om je vakantiegevoel kwijt te raken.

Wil je een route waarin vluchten, boten en reisdagen al logisch op elkaar aansluiten? Dan helpt de Thailand First Timer Guide. Daarin staan drie complete routes, met het vervoer tussen de bestemmingen en realistische reisdagen erbij.

In de stad: metro, Grab en de tuk-tuk

Bangkok heeft verkeer. Veel verkeer. Gelukkig kun je er vaak gewoon onderdoor of overheen.

Metro en skytrain

De skytrain (BTS) en de metro (MRT) zijn in Bangkok bijna altijd de beste keuze. Snel, koel en betrouwbaar, en het grootste voordeel: je rijdt over de file heen. Waar de auto's in de spits stilstaan, ben jij zo bij je bestemming. Kies je hotel bij voorkeur dicht bij een station; daar helpen we je mee in waar je verblijft in Bangkok.

Grab en Bolt

Een gewone taxi met meter raden we niet aan. Wij gebruiken altijd een app zoals Grab of Bolt. Kijk in allebei, dan kun je meteen de prijzen vergelijken. Je weet wat de rit kost voordat je boekt, en je hoeft nooit te onderhandelen. Een reden om buiten die apps een taxi te nemen, is er dus eigenlijk niet.

De tuk-tuk

De tuk-tuk hoort bij Thailand en is een leuke belevenis. De wind in je haar, het geluid, het uitzicht: dat wil je een keer meegemaakt hebben. Let wel op waar je dat ritje maakt. Wij vinden het buiten Bangkok leuker. In Bangkok sta je al snel stil in het verkeer, tussen de uitlaatgassen, en dan is het een stuk minder leuk.

Wil je in Bangkok toch een ritje maken? Met de app MuvMi bestel je een elektrische tuk-tuk, en je hoeft niet over de prijs te onderhandelen. MuvMi rijdt in een aantal wijken, zoals rond het Grand Palace in de oude stad, Silom en Sathorn, en Sukhumvit. Kijk in de app of jouw buurt erbij zit. Stap je in een gewone tuk-tuk, spreek de prijs dan vooraf af. Maar zie het als wat het is, een uitje, niet als je vervoer voor de dag.

Zelf rijden: het hangt af van waar

Kan het? Zeker, met een internationaal rijbewijs huur je gewoon een auto. Of het ontspannen is, hangt sterk af van waar je wilt rijden.

In Bangkok raden we het af. Het verkeer is druk en de rijstijl is anders dan je gewend bent. Daar komt het linksrijden bij, plus navigeren in een taal die je niet leest. Dat is te doen, maar het kost energie, en die energie kwam je niet halen in Thailand.

Buiten de stad is dat heel anders. In het noorden of op een eiland is het een stuk rustiger op de weg, en dan geeft een huurauto je juist vrijheid: je stopt waar je wilt en rijdt in je eigen tempo. Je rijdt er wel nog steeds links.

Wil je liever helemaal niet zelf sturen? Een auto mét chauffeur lost dat op. Het kost verrassend weinig moeite om te regelen, je hotel helpt je er zo aan, en jij kijkt gewoon uit het raam.

En de scooter? Scooteren is ontzettend leuk en handig: je rijdt zo naar een strandje of een eettentje verderop. Zorg wel dat je genoeg rij-ervaring hebt, voor je eigen veiligheid. Het verschilt ook sterk per plek: op Koh Lanta rijd je een stuk rustiger dan in Bangkok. Check vooraf wel je papieren. De ANWB is daar duidelijk over: bijna elke huurscooter in Thailand telt als motor, dus je hebt een motorrijbewijs plus een internationaal rijbewijs nodig. Heb je dat niet, dan vergoedt je reisverzekering na een ongeluk vaak niets.

Zo combineer je het slim

De mooiste reizen mixen gewoon. Onze basisformule:

• Vlieg de grote afstanden. Alles boven een paar honderd kilometer doe je in de lucht.

• Grab of een transfer voor het laatste stuk. Een Grab als je meteen internet hebt, een privétransfer als je na de vlucht niets meer wilt regelen.

• Metro, skytrain en Grab in Bangkok. De metro en skytrain zijn sneller dan elke auto, en een stuk koeler. Voor de rest open je Grab of Bolt.

• Een chauffeur voor een dagtocht buiten de stad. Je bepaalt zelf het tempo en stopt waar je wilt.

• Trein als beleving. Eén keer de nachttrein, omdat het leuk is.

• Speling rond ferry's en vluchten. Altijd. Krappe aansluitingen kosten je meer rust dan ze je tijd opleveren.

Benieuwd hoe zo'n route er in de praktijk uitziet? Bekijk onze reisroutes, waarin vervoer en bestemmingen logisch op elkaar aansluiten. En voor alles wat je verder vooraf regelt: onze tips en voorbereiding.

Klaar om je reis door Thailand te plannen?

Begin met onze gratis ultieme paklijst Thailand, zodat je goed voorbereid en zonder gedoe vertrekt.

Reis je voor het eerst? Dan helpt de Thailand First Timer Guide je bij het samenstellen van een logische, rustige route, inclusief slimme keuzes rond vervoer en transfers.

En om al je vluchten, boten en transfers overzichtelijk bij elkaar te houden, is de Reisplanner Thailand je handigste reismaatje.